ભારત અને શ્રીલંકા દ્વારા સંયુક્ત રીતે આયોજિત થનારા T20 વર્લ્ડ કપ 2026ની શરૂઆત પહેલા શ્રીલંકન ક્રિકેટ ટીમે પોતાના કેમ્પમાં મોટો ફેરફાર કર્યો છે. આકરો નિર્ણય લેતા ટીમ મેનેજમેન્ટે 15 સભ્યોની ટીમમાંથી આઉટ ઓફ ફોર્મ અનુભવી ખેલાડી ધનંજય ડી સિલ્વાને બહાર કરી દીધો છે અને તેના સ્થાને વિસ્ફોટક બેટ્સમેન કામિન્દુ મેન્ડિસનો સમાવેશ કર્યો છે. મેન્ડિસ થોડા સમય માટે ટીમની બહાર હતો. ધનંજય હાલમાં જ પાકિસ્તાન અને ઈંગ્લેન્ડ જેવી મોટી ટીમો સામે રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો અને તેની સ્ટ્રાઈક રેટ પર પણ સવાલો ઉભા થઈ રહ્યા હતા, જેના કારણે વર્લ્ડ કપ જેવા મોટા સ્ટેજ માટે પસંદગીકારોએ તેના પર વિશ્વાસ કર્યો ન હતો.
આ વખતે શ્રીલંકાએ યુવા પ્રતિભા પર મોટી દાવ રમી છે. 23 વર્ષીય બેટ્સમેન પવન રત્નાયકે અને ઝડપી બોલર ઈશાન મલિંગાને વર્લ્ડ કપ ટીમમાં જગ્યા મળી છે જ્યારે પ્રમોદ મદુશનને બહાર બેસવું પડ્યું છે. કામિન્દુ મેન્ડિસની વાપસીથી ટીમનું સંતુલન સુધરશે કારણ કે તે તાજેતરની શ્રેણીમાં પ્લેઈંગ ઈલેવનનો ભાગ નહોતો અને ઈંગ્લેન્ડ સામેની શ્રેણીમાંથી પણ બહાર હતો. વધુમાં, ધનંજયના આઉટ થવાથી હવે ડાબોડી સ્પિન ઓલરાઉન્ડર ડ્યુનિથ વેલાજ માટે પ્રારંભિક અગિયારમાં સ્થાન મેળવવું સરળ બની ગયું છે. વેલાજને ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટનો સારો અનુભવ છે અને તેણે તાજેતરમાં શ્રીલંકા Aની સફળતાપૂર્વક કેપ્ટનશીપ કરીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે.
સહ-યજમાન હોવાને કારણે, શ્રીલંકા ઘરની પરિસ્થિતિઓનો પૂરો ફાયદો ઉઠાવે તેવી અપેક્ષા છે. તેમની ગ્રુપ બીની તમામ મેચો કોલંબો અને પલ્લેકેલેમાં યોજાશે. શ્રીલંકાની ટીમ ગ્રુપ બીમાં ઓસ્ટ્રેલિયા, આયર્લેન્ડ, ઓમાન અને ઝિમ્બાબ્વે જેવી ટીમો સામે ટકરાશે. શ્રીલંકાની ટીમ 8 ફેબ્રુઆરીએ આયર્લેન્ડ સામે તેના અભિયાનની શરૂઆત કરશે. આ પછી તેઓ 12 ફેબ્રુઆરીએ ઓમાન સામે, 16 ફેબ્રુઆરીએ મજબૂત ઓસ્ટ્રેલિયા અને 19 ફેબ્રુઆરીએ ઝિમ્બાબ્વે સામે મેદાનમાં ઉતરશે.
T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે જાહેર કરવામાં આવેલી શ્રીલંકાની સત્તાવાર 15-સભ્ય ટીમમાં કેપ્ટન દાસુન શનાકા ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે. પથુમ નિસાંકા, કામિલ મિશ્રા, કુસલ મેન્ડિસ, કુસલ પરેરા, ચરિથ અસલંકા અને કામિન્દુ મેન્ડિસ જેવા બેટ્સમેનોની પસંદગી કરવામાં આવી છે. ટીમની ઊંડાઈ વધારવા માટે ઝેનિથ લિયાનાગે, પવન રથનાયકે, ડુનિથ વેલાગે અને વાનિન્દુ હસરંગા જેવા ઓલરાઉન્ડરોનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જ્યારે બોલિંગ આક્રમણની જવાબદારી મહિષ થિક્ષાના, દુષ્મંથા ચમીરા, મથિશા પાથિરાના અને ઈશાન મલિંગાના ખભા પર રહેશે. આ સંતુલિત ટીમ હવે તેમના સંયુક્ત હોસ્ટિંગમાં ઘરઆંગણાના દર્શકોની સામે વિશ્વ ચેમ્પિયન બનવાના ઈરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
