મંગળ હંમેશા માનવીઓ અને વૈજ્ઞાનિકો માટે એક મોટો કોયડો રહ્યો છે. હાલમાં જ અમેરિકન સ્પેસ એજન્સી નાસાના પર્સિવરેન્સ રોવરે આ લાલ ગ્રહ પરથી એક તસવીર મોકલી છે, જેણે દુનિયાભરના વૈજ્ઞાનિકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. ધૂળવાળી લાલ-કેસરી માટી અને ખડકો વચ્ચે ઝેબ્રા જેવા કાળા અને સફેદ પટ્ટાઓ ધરાવતો પથ્થર જોવા મળ્યો. ઇન્ટરનેટ પર તેને ‘ઝેબ્રા રોક’ કહેવામાં આવી રહ્યું છે. ચાલો સમજીએ કે આ અનોખો પથ્થર શું છે અને શા માટે વૈજ્ઞાનિકો તેના વિશે આટલા આશ્ચર્યમાં છે.
શું છે આ ‘ઝેબ્રા રોક’?
આ પથ્થર બહુ મોટો નથી, તેની પહોળાઈ માત્ર 20 સેન્ટિમીટર (આશરે 8 ઈંચ) છે. નાસાની ટીમે તેને સત્તાવાર રીતે ‘ફ્રેયા કેસલ’ નામ આપ્યું છે. આ પથ્થર પર સ્પષ્ટપણે કાળા અને સફેદ પટ્ટાઓ છે. લાલ ગ્રહ પર, જ્યાં દરેક જગ્યાએ માત્ર લાલ અને ભૂરા ખડકો છે, આ કાળો અને સફેદ પથ્થર દૂરથી સંપૂર્ણપણે અલગ રીતે ચમકતો દેખાય છે.
તમે તેને ક્યાં શોધ્યું?
આ પથ્થર મંગળના જેઝેરો ક્રેટર વિસ્તારમાંથી મળી આવ્યો હતો. આ વિસ્તારમાં અબજો વર્ષો પહેલા પાણીનું તળાવ હતું. હાલમાં રોવર આ ખાડોની ધારની ઊંચી ઢોળાવ પર ચઢી રહ્યું છે, જ્યાં તેને આ પથ્થર પડેલો મળ્યો. વૈજ્ઞાનિકોનું કહેવું છે કે મંગળ પર આટલી રચના ધરાવતો પથ્થર અગાઉ ક્યારેય જોવા મળ્યો નથી. જો કે તેની સંપૂર્ણ રાસાયણિક તપાસ હજુ બાકી છે, તેની રચના પાછળ બે મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક કારણો (પ્રક્રિયાઓ) હોઈ શકે છે:
- અગ્નિકૃત પ્રક્રિયા: જ્યારે જ્વાળામુખીનો પીગળેલા મેગ્મા (લાવા) ખૂબ જ ધીમે ધીમે ભૂગર્ભમાં ઠંડુ થાય છે, ત્યારે તેમાં હાજર વિવિધ ખનીજ પોતપોતાના સ્તરોમાં થીજી જવા લાગે છે. જેના કારણે પથ્થર પર પટ્ટાઓ બને છે.
- મેટામોર્ફિક પ્રક્રિયા: જ્યારે ખડક અતિશય ગરમી અને દબાણને આધિન હોય છે, ત્યારે તેનું મૂળ સ્વરૂપ બદલાય છે. આપણી પૃથ્વી પર પણ આવા મેટામોર્ફિક પથ્થરોમાં ઝેબ્રા જેવા પટ્ટાઓ જોવા મળે છે.
