સમગ્ર વિશ્વમાં બાળકોની વસ્તી ઘટી રહી છે, વૃદ્ધો ઝડપથી વધી રહ્યા છે… જન્મ દર…

વિશ્વની વસ્તીમાં મોટો ફેરફાર જોવા મળી રહ્યો છે. નોંધાયેલા ઈતિહાસમાં પ્રથમ વખત, 65 વર્ષ કે તેથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યા 5 વર્ષ કે તેથી ઓછી ઉંમરના બાળકો કરતા વધી ગઈ છે. યુએસ સેન્સસ બ્યુરોના નવા રિપોર્ટ અનુસાર, વિશ્વ ઝડપથી એવી વસ્તી તરફ આગળ વધી રહ્યું છે જ્યાં વૃદ્ધોની સંખ્યા વધી રહી છે, જ્યારે બાળકોની સંખ્યા એટલી ઝડપથી વધી રહી નથી.

આ બદલાવનું સૌથી મોટું કારણ વિશ્વમાં જન્મ દરમાં સતત ઘટાડો અને લાંબા સમય સુધી જીવતા લોકો છે. આ સ્થિતિ માત્ર સમૃદ્ધ દેશો પૂરતી મર્યાદિત નથી. ચીન અને ભારત જેવા મોટી વસ્તી ધરાવતા દેશોમાં પણ જન્મદર વસ્તીને સ્થિર રાખવા માટે જરૂરી ગણાતા સ્તરથી નીચે આવી ગયો છે. આંકડા અનુસાર, 2025માં વિશ્વમાં 65 વર્ષ કે તેથી વધુ ઉંમરના લગભગ 852 મિલિયન લોકો હશે.

રિપોર્ટ અનુસાર, 2060 સુધીમાં 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યા વધીને લગભગ 2 અબજ થઈ શકે છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, વિશ્વની કુલ વસ્તી 8.13 અબજથી વધીને 10.23 અબજ થવાનો અંદાજ છે.

ખાસ વાત એ છે કે 2025 અને 2060 વચ્ચે વિશ્વની કુલ વસ્તીમાં લગભગ 55 ટકાનો વધારો 65 વર્ષ અને તેનાથી વધુ વયના લોકોની સંખ્યામાં વધારો થવાથી થશે.

તે જ સમયે, 2023 માં, વિશ્વની 71 ટકાથી વધુ વસ્તી એવા દેશોમાં રહેતી હતી જ્યાં સ્ત્રી દીઠ સરેરાશ જન્મ દર 2.1 બાળકોના સ્તરે પહોંચી ગયો હતો અથવા તેનાથી નીચે હતો. 2013 માં, વિશ્વની માત્ર 45 ટકા વસ્તી આવા દેશોમાં રહેતી હતી.

આગામી દાયકાઓમાં એશિયા અને આફ્રિકામાં વૃદ્ધ લોકોની સંખ્યામાં ઝડપથી વધારો થવાની ધારણા છે. એશિયામાં 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોની સંખ્યા 2025 માં 487 મિલિયન હતી, જે 2060 સુધીમાં વધીને લગભગ 1.24 અબજ થઈ શકે છે.

ભારત અને ચીન જેવા દેશોમાં જન્મ દર 2.1ના રિપ્લેસમેન્ટ લેવલથી નીચે જવાને કારણે આ ફેરફાર વધુ વેગ પકડી શકે છે. આફ્રિકામાં પણ 65 વર્ષથી વધુ વયની વસ્તી 2025 સુધીમાં લગભગ 6 કરોડથી વધીને 2060 સુધીમાં 249 કરોડ થવાની ધારણા છે.

આ સમગ્ર પરિવર્તનનું સૌથી મોટું કારણ ઓછા બાળકોનો જન્મ છે. 2023 માં, વિશ્વની 71 ટકાથી વધુ વસ્તી એવા દેશોમાં રહેતી હતી જ્યાં જન્મ દર રિપ્લેસમેન્ટ સ્તરની બરાબર અથવા નીચે હતો. 2013માં આ આંકડો 45 ટકા હતો.

જ્યારે કોઈ દેશમાં લાંબા સમય સુધી ઓછા બાળકો જન્મે છે ત્યારે આવનારી પેઢી નાની થઈ જાય છે. તે જ સમયે, જો લોકો લાંબા સમય સુધી જીવે છે, તો કુલ વસ્તીમાં વૃદ્ધ લોકોનો હિસ્સો વધે છે. રિપોર્ટ આને એક પ્રકારની ‘ફર્ટિલિટી ટ્રેપ’ સાથે જોડે છે, જેમાં યુવા પેઢીઓ મોટી ઉંમરના લોકો અને વસ્તી ઝડપથી વૃદ્ધોને બદલે છે.

વૃદ્ધોની વસ્તીમાં વધારો માત્ર વસ્તીને જ નહીં, પરંતુ અર્થતંત્ર અને સરકારી સિસ્ટમને પણ અસર કરશે. કાર્યકારી વયના લોકોની સરખામણીમાં વૃદ્ધ લોકોની સંખ્યામાં વધારો થવાથી પેન્શન, આરોગ્ય સેવાઓ અને સંભાળ પર સરકારના ખર્ચમાં વધારો થઈ શકે છે.

ઘણા દેશોમાં વૃદ્ધોની સંભાળ રાખતા કામદારો અને લોકોની અછત પણ હોઈ શકે છે. જો કે, વૃદ્ધાવસ્થાને માત્ર આર્થિક બોજ તરીકે જોવાની જરૂર નથી. નિષ્ણાત એન્ડ્રુ સ્કોટના મતે, વૃદ્ધ વસ્તીને વધુ સારું સ્વાસ્થ્ય, લાંબા સમય સુધી કામના કલાકો અને વય-યોગ્ય રોજગાર આપીને આર્થિક બળમાં પરિવર્તિત થઈ શકે છે. આનો અર્થ એ થયો કે વધતી ઉંમરને સમસ્યાને બદલે તક તરીકે પણ જોઈ શકાય છે.