હિંદુ ધર્મમાં, કોઈપણ શુભ કાર્ય, પૂજા, લગ્ન, ઘરકામ અથવા નવો વ્યવસાય શરૂ કરતા પહેલા ભગવાન ગણેશની પૂજા ફરજિયાત માનવામાં આવે છે. ભગવાન ગણેશને ‘વિઘ્નહર્તા’ અને ‘પ્રથમ ઉપાસક’ કહેવામાં આવે છે. શુભ કાર્યોમાં તેમના નામ સૌથી પહેલા લેવામાં આવે છે, જેથી કાર્ય સરળતાથી પૂર્ણ થાય. પરંતુ આ પરંપરા પાછળ એક ઊંડી પૌરાણિક કથા છુપાયેલી છે. શિવ પુરાણ અને અન્ય પુરાણોમાં વર્ણવેલ આ વાર્તા બતાવે છે કે કેવી રીતે ભગવાન ગણેશ પ્રથમ ઉપાસકનો દરજ્જો પ્રાપ્ત કર્યો. ચાલો જાણીએ આ વાર્તા અને તેનું મહત્વ.
દેવતાઓ વચ્ચે શ્રેષ્ઠતા અંગે વિવાદ
શિવપુરાણ અને ગણેશ પુરાણમાં વર્ણવેલ એક પ્રસિદ્ધ વાર્તા અનુસાર, એકવાર બધા દેવતાઓ વચ્ચે વિવાદ થયો કે પૃથ્વી પર સૌથી પહેલા કોની પૂજા કરવી જોઈએ. ઇન્દ્ર પોતાને શ્રેષ્ઠ માનતા હતા, કાર્તિકેયે તેમની શક્તિનો દાવો કર્યો હતો, વિષ્ણુએ તેમની સર્વવ્યાપકતાનો દાવો કર્યો હતો અને તે જ રીતે દરેક ભગવાન પોતાને પ્રથમ ઉપાસક માનતા હતા. જ્યારે વિવાદ વધ્યો અને કોઈ ઉકેલ ન મળ્યો, ત્યારે બધા દેવતાઓએ ન્યાય માટે ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીનો સંપર્ક કર્યો.
મહાદેવે અનોખી સ્પર્ધાનું આયોજન કર્યું હતું
ભગવાન શિવે વિવાદના સમાધાન માટે સ્પર્ધાની જાહેરાત કરી. તેણે કહ્યું – ‘જે ભગવાન પોતાના વાહન પર સવાર થઈને સમગ્ર બ્રહ્માંડની પરિક્રમા કરીને પહેલા પાછા ફરે છે, તેને વિશ્વમાં પ્રથમ પૂજા સ્થાન મળશે.’ આ સાંભળીને બધા દેવતાઓ પોતપોતાના વાહનોમાં બેસીને બ્રહ્માંડની પરિક્રમા કરવા નીકળી પડ્યા. ઐરાવત પર ઇન્દ્ર, મોર પર કાર્તિકેય અને તેમના વાહનો પર અન્ય દેવતાઓ.
ભગવાન ગણેશની શાણપણ અને ભક્તિ
ગણેશજીનું વાહન એક નાનું ઉંદર હતું. તેના માટે બ્રહ્માંડની આસપાસ ફરવું અશક્ય હતું. પરંતુ ગણેશજીએ તેમની શાણપણ અને ભક્તિ બતાવી. તેણે માતા-પિતા શિવ-પાર્વતીની આસપાસ સાત વખત પરિક્રમા કરી અને હાથ જોડીને ઊભા રહ્યા. જ્યારે બધા દેવતાઓ થાકીને પાછા ફર્યા, ત્યારે તેઓએ ભગવાન ગણેશને ત્યાં પહેલેથી જ હાજર જોયા.
સમગ્ર બ્રહ્માંડ શિવ-પાર્વતીના ચરણોમાં સમાયેલું છે.
બધા દેવતાઓએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું કે ગણેશજીએ આ કેવી રીતે કર્યું? ત્યારે ગણેશજીએ ખૂબ જ સુંદર દલીલ કરી, ‘માતા-પિતાના ચરણોમાં સમગ્ર બ્રહ્માંડ સમાયેલું છે. ત્રણ જગત, સાત ટાપુઓ, સાત મહાસાગરો, નવ ગ્રહો – બધું માતાપિતાના ચરણોમાં છે. તેથી, મેં મારા માતાપિતાની આસપાસ પરિભ્રમણ કરીને બ્રહ્માંડની ક્રાંતિ પૂર્ણ કરી.
