એન્ટિબાયોટિક પ્રતિકાર એ આજે ગંભીર વૈશ્વિક આરોગ્ય સંકટ બની ગયું છે. નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે જો તેને સમયસર નિયંત્રિત કરવામાં નહીં આવે તો વર્ષ 2050 સુધીમાં તે દર વર્ષે લગભગ એક કરોડ લોકોના જીવ લઈ શકે છે. આ પડકાર વચ્ચે ઈઝરાયેલ અને અમેરિકન વૈજ્ઞાનિકોએ એક મોટી શોધ કરી છે, જે આ સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે એક નવું અને અસરકારક હથિયાર સાબિત થઈ શકે છે. જેરુસલેમની હીબ્રુ યુનિવર્સિટીના સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું છે કે બેક્ટેરિયોફેજ (બેક્ટેરિયાને ચેપ લગાડતા વાયરસ) નાના આરએનએ પરમાણુ દ્વારા બેક્ટેરિયાના કોષોને નિયંત્રિત કરે છે. આ પદ્ધતિ અત્યાર સુધી અજાણ હતી અને ફેજ થેરાપીને વધુ અસરકારક બનાવવા માટે નવી શક્યતાઓ ખોલી રહી છે.
સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે PreS નામનું આ નાનું આરએનએ ચેપગ્રસ્ત બેક્ટેરિયાની અંદર મોલેક્યુલર ‘સ્વીચ’ જેવું કામ કરે છે. તે ચોક્કસ બેક્ટેરિયલ મેસેન્જર આરએનએને લક્ષ્ય બનાવે છે, જેમાંથી એક સંદેશ ધરાવે છે જે DnaN માટે કોડ કરે છે. DnaN એ પ્રોટીન છે જે DNA ની પ્રતિકૃતિ માટે જરૂરી છે. PreS આ mRNA ના ફોલ્ડ કરેલ ભાગ સાથે જોડાય છે અને તેને ખોલે છે, જે બેક્ટેરિયાના પ્રોટીન ઉત્પાદન મશીનરી માટે તેનું ભાષાંતર સરળ બનાવે છે. પરિણામે, DNase પ્રોટીનનું ઉત્પાદન વધે છે, વાયરલ DNA ની નકલ ઝડપી બને છે અને ચેપ વધુ અસરકારક બને છે. જો કે, જ્યારે પ્રેસને દૂર કરવામાં આવે છે અથવા તેની બંધનકર્તા જગ્યા ખોરવાઈ જાય છે, ત્યારે ફેજ નબળો પડે છે, તેનો વિકાસ ધીમો પડી જાય છે અને તેના વિનાશક તબક્કામાં વિલંબ થાય છે.
આ સંશોધનનું નેતૃત્વ કરનાર સહર મેલામેડે જણાવ્યું હતું કે આ નાનું RNA ફેજને નિયંત્રણનું વધારાનું સ્તર પૂરું પાડે છે. તેમના મતે, યોગ્ય સમયે આવશ્યક બેક્ટેરિયલ જનીનોને નિયંત્રિત કરીને, વાયરસ તેની સફળ પ્રતિકૃતિની તકો વધારે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે સૌથી આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે ફેજ લેમ્બડા, જેના પર 75 વર્ષથી વધુ સમયથી સંશોધન કરવામાં આવ્યું છે, તે હજુ પણ ઘણા રહસ્યો છુપાવે છે. આવી પરંપરાગત સિસ્ટમમાં અણધાર્યા આરએનએ રેગ્યુલેટરની શોધ દર્શાવે છે કે ફેજીસ પાસે આરએનએ-આધારિત નિયંત્રણનું અત્યંત સમૃદ્ધ નેટવર્ક છે જેના વિશે આપણે હાલમાં બહુ ઓછું જાણીએ છીએ. તે જ સમયે, એવિએજર સિલ્વરમેને કહ્યું કે આ પ્રકારની મિકેનિઝમ પહેલા ક્યારેય ફેજમાં જોવા મળી નથી. આ દર્શાવે છે કે નાનામાં નાના વાઈરલ પરમાણુઓ પણ ચેપની પ્રક્રિયામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી શકે છે અને વાયરસને તેના યજમાન પર સૂક્ષ્મ પરંતુ શક્તિશાળી લાભ પ્રદાન કરી શકે છે.
આ અભ્યાસનું નેતૃત્વ સહર મેલામેદ અને તેમની ટીમ કરી રહ્યા છે. જેમાં પીએચડી સ્ટુડન્ટ એવિએજર સિલ્વરમેન, એમએસસી સ્ટુડન્ટ રાનીમ નશીફ અને કોમ્પ્યુટેશનલ બાયોલોજીસ્ટ રાઉટ વાસરમેનનો સમાવેશ થાય છે. આ સંશોધન યુનિવર્સિટી ઓફ ઇલિનોઇસ અર્બના-ચેમ્પેનના પ્રોફેસર ઇડો ગોલ્ડિંગ સાથે મળીને કરવામાં આવ્યું હતું. અભ્યાસનું ધ્યાન preS નામનું એક નાનું વાયરલ RNA હતું. જ્યારે મોટા ભાગના અગાઉના સંશોધનો વાયરલ પ્રોટીન પર કેન્દ્રિત હતા, ત્યારે આ અભ્યાસ દર્શાવે છે કે સૌથી વધુ અભ્યાસ કરાયેલા ફેજીસમાંથી એક, લેમ્બડા, પણ બેક્ટેરિયલ જનીન અભિવ્યક્તિમાં સીધો દખલ કરવા માટે RNA નો ઉપયોગ કરે છે.
