ફ્રાન્સના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ સરકોઝીએ મંગળવારે પેરિસની લા-સાન્ટે જેલમાં પાંચ વર્ષની સજા શરૂ કરી. ફ્રાન્સના ઈતિહાસમાં આ પહેલીવાર બન્યું છે જ્યારે કોઈ પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યો હોય. 2007ની રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી માટે લિબિયામાંથી ગેરકાયદેસર રીતે પૈસા લેવા બદલ કોર્ટે તેને પાંચ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી છે. જેમાં બે વર્ષની સખત કેદની સજાનો પણ સમાવેશ થાય છે.
સરકોઝી પર લિબિયાના તત્કાલીન શાસક કર્નલ મુઅમ્મર ગદ્દાફી સરકાર પાસેથી તેમના ચૂંટણી પ્રચાર માટે અંદાજે 50 મિલિયન યુરો (આશરે 450 કરોડ રૂપિયા) લેવાનો આરોપ હતો. કોર્ટમાં સાબિત થયું હતું કે આ પૈસા ગુપ્ત રીતે લેવામાં આવ્યા હતા અને તેનો ઉપયોગ લોકો પર રાજકીય પ્રભાવ પાડવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો.
આ મામલાની માહિતી 2012માં પ્રકાશમાં આવી હતી, જ્યારે લિબિયાના અધિકારીઓ અને ગદ્દાફીના પુત્ર સૈફ અલ-ઈસ્લામે સરકોઝીને ચૂંટણીલક્ષી મદદ આપવાનો ખુલાસો કર્યો હતો. આ પછી, વર્ષ 2018 માં, ફ્રેન્ચ તપાસ એજન્સીઓએ ઔપચારિક તપાસ શરૂ કરી. કોર્ટે તેને 25 સપ્ટેમ્બર, 2025ની તારીખ આપીને તેને ‘ગુનાહિત ષડયંત્ર’ માટે દોષિત ઠેરવ્યો અને સજાનો તાત્કાલિક અમલ કરવાનો આદેશ આપ્યો. સરકોઝીએ ચુકાદાને ‘રાજકીય રીતે પ્રેરિત’ ગણાવ્યો અને નિર્દોષ હોવાનો દાવો કર્યો.
રાજકીય વિશ્લેષકોના મતે આ નિર્ણયને ફ્રાન્સમાં ભ્રષ્ટાચાર અને સત્તાની જવાબદારીના નવા યુગની શરૂઆત તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. અગાઉ 2011માં ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જેક્સ શિરાકને પણ ભ્રષ્ટાચાર માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સ્વાસ્થ્યના કારણોસર તેમને જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા ન હતા. કોર્ટ આગામી સપ્તાહમાં સરકોઝીની અપીલ પર સુનાવણી કરશે.
