વિરાટ કોહલીએ સાઉથ આફ્રિકા સામે સતત બે સદી ફટકારીને બેટિંગનો વધુ એક અધ્યાય રજૂ કર્યો અને એવું ફોર્મ બતાવ્યું કે સમય, દબાણ અને વિપક્ષને પરાજય આપતો હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. વનડેમાં આ તેની 53મી સદી અને એકંદરે 84મી આંતરરાષ્ટ્રીય સદી છે. જેમાં ટી20 સદીનો પણ સમાવેશ થાય છે. તેણે ટેસ્ટમાં 30 સદી ફટકારી છે. બુધવારે રાયપુરમાં કોહલીની શૈલી વિન્ટેજ, લય, શાંત અને આદેશથી ભરપૂર હતી – એક પ્રકારની ઇનિંગ્સ જે તમને તેના વાદ્ય વગાડતા માસ્ટરની જેમ, થોડી વધુ સીધા બેસવા દે છે.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામે કોહલીની છેલ્લી ત્રણ વનડે ઇનિંગ્સ તેમની પોતાની વાર્તા કહે છે. તેણે 2023 વર્લ્ડ કપમાં કોલકાતામાં અણનમ 101 રન, ગયા રવિવારે રાંચીમાં 135 રન અને હવે રાયપુરમાં 102 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. ત્રણ દાવ, ત્રણ નિવેદનો. આ સાથે, તે પ્રોટીઝ સામે સૌથી વધુ વનડે સદી ફટકારવાના મામલે કેન વિલિયમસનની બરાબરી પર આવી ગયો છે. બંનેએ ચાર-ચાર સદી ફટકારી છે. અને પછી આંકડા આવે છે જે તમને રોકે છે, સ્મિત કરે છે અને અવિશ્વાસ કરે છે.
કોહલી પાસે હવે માત્ર એક કે બે નહીં પરંતુ સતત વનડે ઇનિંગ્સમાં સદી ફટકારવાની 11 અલગ-અલગ સ્ટ્રીક્સ છે. તેમની નજીક બીજું કોઈ નથી. એબી ડી વિલિયર્સના નામે છ છે. આ મામલે એકલો કોહલી જ ટોચ પર છે. વિશ્વની શ્રેષ્ઠ ટીમો સામે તેનું સતત સારું પ્રદર્શન ચાલુ છે. હવે તેના નામે ચાર અલગ-અલગ ટીમો સામે સાત કે તેથી વધુ ODI સદીઓ છે – 10 શ્રીલંકા સામે, 9 વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે, 8 ઓસ્ટ્રેલિયા સામે અને 7 દક્ષિણ આફ્રિકા સામે. આ ચુનંદા ક્લબમાં તેની સાથે માત્ર સચિન તેંડુલકર છે, જેણે ઓસ્ટ્રેલિયા અને શ્રીલંકા સામે સમાન પરાક્રમ કર્યા છે.
રાયપુરમાં કોહલીની સદી 38મી ઓવરમાં આવી અને તે કંપોઝ્ડ પરંતુ કાવ્યાત્મક શૈલીમાં આવી. માર્કો યાનસન બોલને પીચ કરે છે, કોહલી તેને રન માટે લોંગ-ઓન પર સરળતાથી ફટકારે છે. અને પછી દ્રશ્ય બદલાઈ ગયું. કોહલીએ કૂદકો માર્યો, હવામાં મુક્કો માર્યો, આકાશ તરફ હાથ ઊંચા કર્યા. હેલ્મેટ ઉતાર્યું અને અવાજનો દરિયો ફાટી નીકળ્યો. કેએલ રાહુલે તેને ગળે લગાડ્યો અને સ્ટેન્ડમાં ‘કોહલી, કોહલી’ના નારા ગુંજવા લાગ્યા અને તે ક્ષણના હીરોએ દરેક અવાજને અનુભવતા તેનું બેટ ઉંચુ કર્યું. તે એક ક્ષણ હતી જે ઠંડા હાથ દ્વારા બનાવવામાં આવી હતી પરંતુ હૃદયના ધબકારા દ્વારા અનુભવાય છે.
