સુપ્રીમ કોર્ટે અનેક એફઆઈઆર રદ કરી: દેશની સર્વોચ્ચ અદાલતે એક નિર્ણયમાં સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ધર્મ પરિવર્તન કાયદાનો દુરુપયોગ કરીને નિર્દોષ લોકોને નિશાન બનાવી શકાય નહીં. જસ્ટિસ જેબી પારડીવાલા અને મનોજ મિશ્રાની બનેલી સર્વોચ્ચ અદાલતની બેંચે શુક્રવારે ઉત્તર પ્રદેશના ફતેહપુર જિલ્લામાં સેમ હિગિનબોથમ યુનિવર્સિટીના કુલપતિ રાજેન્દ્ર બિહારી લાલ અને તેમના સહયોગીઓ વિરુદ્ધ દાખલ કરવામાં આવેલી સામૂહિક ધર્મ પરિવર્તનના આક્ષેપવાળી પાંચ FIR રદ કરી હતી. કોર્ટે કહ્યું કે આવી કાર્યવાહી ન્યાયના સિદ્ધાંતોની વિરુદ્ધ છે અને તે ‘ન્યાયની મજાક’ સમાન હશે.
158 પાનાના વિગતવાર ચુકાદામાં કોર્ટે કહ્યું કે ફોજદારી કાયદાને જુલમનું સાધન બનાવી શકાય નહીં. જસ્ટિસ પારડીવાલાએ લખ્યું હતું કે તપાસમાં ન તો કોઈ નક્કર પુરાવા મળ્યા નથી, ન તો ફરિયાદીને કેસ નોંધવાનો કાનૂની અધિકાર છે. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે કાયદાકીય પ્રક્રિયા જ ખામીયુક્ત હોય ત્યારે આવા કેસ ચાલુ રાખવા ન્યાયની નિષ્ફળતા ગણાશે. કોર્ટે કહ્યું કે ફરિયાદ દાખલ કરનાર વ્યક્તિ એક ‘અસંબંધિત તૃતીય પક્ષ’ હતો જેને તે સમયે કાયદા હેઠળ આવું કરવાની પરવાનગી ન હતી.
કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે ઉત્તર પ્રદેશ પ્રોહિબિશન ઑફ કન્વર્ઝન એક્ટ, 2021 હેઠળ માત્ર પીડિત, તેના પરિવાર અથવા કાનૂની એજન્ટને જ ફરિયાદ કરવાનો અધિકાર છે. 2024માં કાયદામાં થયેલા સુધારા બાદ આ જોગવાઈમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે કોઈપણ વ્યક્તિ ફરિયાદ નોંધાવી શકે છે, પરંતુ કોર્ટે કહ્યું કે આ સુધારો પૂર્વદર્શી રીતે લાગુ કરી શકાય નહીં. તેથી, 2021 માં નોંધાયેલા આ કેસોમાં, જૂના કાયદાની જોગવાઈઓ જ લાગુ થશે.
જો કે, સુપ્રીમ કોર્ટે એમ પણ કહ્યું હતું કે ભારતીય દંડ સંહિતા (આઈપીસી) હેઠળના કેટલાક આરોપોની તપાસ ચાલુ રહેશે. આ સંદર્ભમાં, કોર્ટે કહ્યું કે ‘હાલમાં આ વિભાગો બંધ કરવામાં આવ્યા નથી, પરંતુ GEE પરનો પ્રતિબંધ ચાલુ રહેશે.’ આમ, કોર્ટે ખોટી રીતે દાખલ કરાયેલી FIRને રદ કરીને ન્યાયી તપાસ માટેના દરવાજા ખુલ્લા છોડી દીધા છે.
પ્રયાગરાજ સ્થિત સેમ હિગિનબોટમ યુનિવર્સિટી (અગાઉની અલ્હાબાદ કૃષિ યુનિવર્સિટી) લાંબા સમયથી ઉત્તર પ્રદેશની અગ્રણી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાંની એક છે. નિષ્ણાતો આ નિર્ણયને ‘ન્યાયિક વિવેકબુદ્ધિ’ના ઉદાહરણ તરીકે માની રહ્યા છે, જે સંદેશ આપે છે કે અદાલત ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના મામલામાં ઉતાવળ અથવા પૂર્વગ્રહયુક્ત કાનૂની કાર્યવાહીને સહન કરશે નહીં. આ નિર્ણય ભવિષ્યમાં ધર્માંતરણ કાયદાના દુરુપયોગને રોકવા માટે એક ઉદાહરણ સાબિત થઈ શકે છે.
