ચીનમાં સામ્યવાદી અધિકારીઓએ દેશના સૌથી મોટા અનધિકૃત ખ્રિસ્તી મંડળોમાંના એક ઝિઓન ચર્ચ સામે એક મોટી કાર્યવાહી શરૂ કરી છે. આ અભિયાનમાં 30 થી વધુ પાદરીઓ અને ઘણા પ્રાંતના સભ્યોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અથવા ગાયબ થઈ હતી. યુગ ટાઇમ્સના અહેવાલ મુજબ, આનાથી આંતરરાષ્ટ્રીય માનવાધિકાર કાર્યકરો અને યુ.એસ.ના અગ્રણી અધિકારીઓમાં આક્રોશ ફેલાયો છે. ટેક્સાસ સ્થિત હ્યુમન રાઇટ્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન ચાઇના એઇડ દ્વારા ઝિઓન ચર્ચ દ્વારા જારી કરવામાં આવેલ એક નિવેદન શેર કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં અહેવાલ આપ્યો છે કે ચીની અધિકારીઓએ બેઇજિંગ અને શાંઘાઈ ઉપરાંત પાંચ પ્રાંતોમાં સહવર્તી દરોડા પાડ્યા હતા. ચર્ચ કહે છે કે તેની પૂજા સ્થાનો પર સીલ કરવામાં આવી હતી, મિલકતો જપ્ત કરવામાં આવી હતી અને સભ્યોના પરિવારોને પજવણી કરવામાં આવી હતી.
ચર્ચના નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે અમારા પાદરીઓ અને આસ્થાવાનો કે જેમની ધરપકડ કરવામાં આવી છે તે નિર્દોષ ખ્રિસ્તીઓ છે, જેમના એકમાત્ર ગુનો ભગવાનની ઉપાસના કરે છે, સુવાર્તા ફેલાવે છે અને તેમના સમુદાયોની સેવા કરે છે. સંસ્થાએ આ ધરપકડની ભારપૂર્વક નિંદા કરી, તેમને ચીનના બંધારણ અને આંતરરાષ્ટ્રીય માનવાધિકાર કાયદાઓનું સ્પષ્ટ ઉલ્લંઘન ગણાવ્યું. ધરપકડ કરાયેલા લોકોમાં ઝિઓનનો મુખ્ય પાદરી, એઝરા જિન મિંગરી, જે 10 ઓક્ટોબરના રોજ ગુઆંગ્સી પ્રાંતના બેઇહાઇમાં તેમના ઘરે અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યો હતો. તેમની પુત્રી ગ્રેસ જિન (જે યુ.એસ. માં રહે છે) એ જણાવ્યું હતું કે તેના પિતાની ધરપકડની સંભાવના ચર્ચની ઝડપી વૃદ્ધિને કારણે હતી, જ્યારે ઘણા અનુયાયીઓ online નલાઇન જોડાયા હતા.
ઝિઓન રોગચાળા પછી ઝડપથી વિસ્તર્યો, જે અધિકારીઓને ચિંતિત હતા, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. તે હંમેશાં આનો ડર રાખે છે, પરંતુ તેના જૂથ સાથે રહેવાનું તેમનું ફરજ માને છે. 2018 માં સરકારની કડક કાર્યવાહી બાદ ઝિયન્સની મુખ્ય સાઇટ બંધ થઈ ગઈ હોવાથી, તેની સદસ્યતા લગભગ 1,500 થી વધીને 40 શહેરોમાં 5,000 થી વધુ થઈ ગઈ છે, એમ યુગના સમય અનુસાર. હવે સભ્યો ઘરો અને રેસ્ટોરાં જેવા નાના સ્થળોએ ભેગા થાય છે.
ચીનની આ કાર્યવાહી પર, યુએસ સેક્રેટરી State ફ સ્ટેટ માર્કો રુબિઓ, ભૂતપૂર્વ ઉપરાષ્ટ્રપતિ માઇક પેન્સ અને ભૂતપૂર્વ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માઇક પોમ્પેઓ જેવા અધિકારીઓએ સીસીપી દ્વારા સ્વતંત્ર ચર્ચોના દમનની નિંદા કરી છે. રુબિઓએ ધરપકડને પક્ષના નિયંત્રણને પડકાર આપનારા ખ્રિસ્તીઓ પ્રત્યે બેઇજિંગની દુશ્મનાવટના વધુ પુરાવા ગણાવ્યા હતા. પેન્સે પાદરી જિનની તાત્કાલિક મુક્તિની માંગ કરી હતી, જ્યારે પોમ્પેયોએ ચીનને વૈશ્વિક ધાર્મિક સ્વતંત્રતા માટે સૌથી મોટો ખતરો જાહેર કર્યો હતો.
