કેરેબિયન સમુદ્રમાં ઉદ્ભવેલું વિનાશક વાવાઝોડું મેલિસા રવિવારે (26 ઓક્ટોબર) મોડી રાત્રે વધુ શક્તિશાળી બન્યું હતું. યુએસ નેશનલ હરિકેન સેન્ટર (NHC)ના અનુમાન મુજબ, આ વાવાઝોડું હવે કેટેગરી 5નું સ્વરૂપ લઈ શકે છે, જ્યાં પવનની ઝડપ 250 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકથી વધી શકે છે. નોંધનીય છે કે હરિકેન મેલિસા પહેલાથી જ કેટેગરી 4 વિનાશક પવનો સાથે જમૈકા તરફ આગળ વધી રહ્યું હતું અને તે વધુ મજબૂત થવાની ધારણા હતી. આ કેરેબિયન દેશમાં 30 ઇંચ (76 સેમી) સુધીનો ભારે વરસાદ અને ઘાતક વાવાઝોડું લાવી શકે છે.
પૂર્વી જમૈકામાં 40 ઇંચ સુધી વરસાદ પડી શકે છે
પૂર્વીય જમૈકાના કેટલાક વિસ્તારોમાં 40 ઇંચ (1 મીટર) સુધીનો વરસાદ જોવા મળી શકે છે, જ્યારે પશ્ચિમ હૈતીમાં 16 ઇંચ (40 સેન્ટિમીટર) સુધી વરસાદ થવાની ધારણા છે, મિયામી સ્થિત NHC અનુસાર. એજન્સીએ ચેતવણી જારી કરી છે કે આનાથી વિનાશક પૂર અને અસંખ્ય ભૂસ્ખલન થઈ શકે છે. મેલિસાનું કેન્દ્ર મંગળવારે જમૈકા, મંગળવારે રાત્રે દક્ષિણપૂર્વીય ક્યુબા અને બુધવારે દક્ષિણપૂર્વ બહામાસ ઉપરથી પસાર થવાની ધારણા છે. ધીમી ગતિએ ચાલતા વાવાઝોડાથી હૈતીમાં ઓછામાં ઓછા ત્રણ લોકોના મોત થઈ ચૂક્યા છે, જ્યારે ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં એક વ્યક્તિનું મોત થયું છે અને અન્ય એક વ્યક્તિ ગુમ છે.
કેટેગરી 5નું વાવાઝોડું બની શકે છે
રવિવારની રાત સુધી, મેલિસાનું કેન્દ્ર કિંગ્સ્ટન, જમૈકાથી લગભગ 125 માઈલ (205 કિલોમીટર) દક્ષિણ-દક્ષિણપશ્ચિમમાં અને ક્યુબાના ગ્વાન્ટાનામોથી લગભગ 310 માઈલ (495 કિલોમીટર) દક્ષિણ-દક્ષિણપશ્ચિમમાં સ્થિત હતું. હરિકેન સેન્ટરના જણાવ્યા અનુસાર, તેમાં 150 mph (241 kph)ની ઝડપે મહત્તમ સતત પવન હતો અને તે 5 mph (7 kph)ની ઝડપે પશ્ચિમ તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. સોમવાર સુધીમાં તે 157 mph (250 kph) થી વધુની ઝડપે પવન સાથે કેટેગરી 5 નો દરજ્જો હાંસલ કરી શકે છે.
ક્યુબાના કેટલાક ભાગોમાં 20 ઇંચ સુધીનો વરસાદ
જમૈકાની આઇલેન્ડ ડિઝાસ્ટર રિસ્ક મેનેજમેન્ટ કાઉન્સિલના વાઇસ-ચેરમેન ડેસમન્ડ મેકેન્ઝીએ જમૈકાના લોકોને આ ધમકીને ગંભીરતાથી લેવા જણાવ્યું છે. તેણે આગળ કહ્યું કે મેલિસા સાથે જોખમ ન લો, તે બિલકુલ સલામત શરત નથી. મંગળવારે ફરી પૂર્વી ક્યુબામાં તોફાન ત્રાટકે તેવી દહેશત છે. ગ્રાન્મા, સેન્ટિયાગો ડી ક્યુબા, ગુઆન્ટાનામો અને હોલ્ગ્યુન પ્રાંત માટે વાવાઝોડાની ચેતવણી જારી કરવામાં આવી છે, જ્યારે લાસ ટુનાસ માટે ઉષ્ણકટિબંધીય તોફાનની ચેતવણી આપવામાં આવી છે. ક્યુબાના ભાગોમાં 20 ઇંચ (51 સેન્ટિમીટર) સુધીના વરસાદની આગાહી કરવામાં આવી છે અને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ભારે વાવાઝોડા-બળના પવનની આગાહી છે.
સૌથી ઘાતક તોફાન બની શકે છે
જમૈકાની હવામાન સેવાના નિર્દેશક ઇવાન થોમ્પસને ચેતવણી આપી હતી કે મેલિસા દાયકાઓમાં ટાપુ પર ત્રાટકનાર સૌથી ભયંકર તોફાન સાબિત થઈ શકે છે. તેમણે કહ્યું કે ભૂસ્ખલન, પૂર અને રસ્તાઓ પરના કાટમાળને કારણે સફાઈ અને નુકસાનના આકલનમાં ભારે વિલંબ થશે. થોમ્પસનના જણાવ્યા મુજબ, મેલિસા તાજેતરના વર્ષોમાં જમૈકાને સ્પર્શનાર પ્રથમ કેટેગરી 4 વાવાઝોડું બનવાની તૈયારીમાં છે. 1988નું હરિકેન ગિલ્બર્ટ કેટેગરી 3ની તીવ્રતાએ ટાપુ પર ત્રાટક્યું હતું, જ્યારે કેટેગરી 4ના બે તાજેતરના વાવાઝોડા ઇવાન અને બેરીલ લેન્ડફોલ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા.
