આયુષ મ્હાત્રેની કેપ્ટન્સીમાં ભારતે અંડર-19 વર્લ્ડ કપનો ખિતાબ જીત્યો છે. ભારતીય ટીમે ટાઈટલ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડને હરાવ્યું હતું. આ ટૂર્નામેન્ટની જીતમાં કેપ્ટન આયુષ મ્હાત્રેની બેટિંગ અને નેતૃત્વ ક્ષમતાનો વિશેષ ફાળો હતો. હરારે સ્પોર્ટ્સ ક્લબમાં રમાયેલી આ ટાઈટલ મેચમાં આયુષે બેટ્સમેન તરીકે પોતાની જવાબદારી ખૂબ જ સારી રીતે નિભાવી અને 53 રનની મહત્વની અડધી સદી રમી. તેણે વૈભવ સૂર્યવંશી સાથે મળીને બીજી વિકેટ માટે 107 રનની અતૂટ ભાગીદારી કરી, જેણે ભારતને 50 ઓવરમાં 411/9ના વિશાળ સ્કોર સુધી પહોંચાડવામાં મદદ કરી. મ્હાત્રેની આ ઇનિંગે ન માત્ર ટીમને મજબૂત બનાવી, પરંતુ એક કેપ્ટન તરીકે તેણે સામેથી લીડિંગનું ઉદાહરણ પણ સ્થાપિત કર્યું.
16 જુલાઈ 2007ના રોજ જન્મેલા 18 વર્ષના આયુષ મ્હાત્રે મુંબઈનો ઉભરતો સ્ટાર છે. ક્રિકેટ વર્તુળોમાં તેને ‘વિરાર ફાસ્ટ’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ આક્રમક જમણા હાથના બેટ્સમેન અને ઓફ-બ્રેક બોલરે ખૂબ જ નાની ઉંમરે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં પોતાની ઓળખ બનાવી હતી. મુંબઈ તરફથી રમતા આયુષે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં 458 રન અને રણજી ટ્રોફીમાં 471 રન બનાવ્યા છે, જેમાં ત્રણ શાનદાર સદીનો સમાવેશ થાય છે. ફર્સ્ટ-ક્લાસ અને લિસ્ટ-એ ક્રિકેટમાં તેના નામે લગભગ 1,000 રન છે, જે તેની ટેકનિકલ પરિપક્વતા અને મોટી મેચો માટે તેની તૈયારી દર્શાવે છે.
આયુષ મ્હાત્રેનું નામ સૌથી વધુ ચર્ચામાં આવ્યું જ્યારે તેણે IPL 2025માં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) માટે ડેબ્યૂ કર્યું. તે માત્ર 17 વર્ષ અને 278 દિવસની ઉંમરે વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામે દેખાવ કરીને CSKના ઈતિહાસમાં સૌથી યુવા ખેલાડી બન્યો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, આયુષને આઈપીએલ 2025ની મેગા હરાજીમાં કોઈએ ખરીદ્યો ન હતો, પરંતુ ચેપોકમાં મધ્ય-સિઝનના ટ્રાયલ દરમિયાન, તેણે તેની બેટિંગથી સ્કાઉટ્સને એટલો પ્રભાવિત કર્યો કે તેનો સીધો જ ટીમમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો. તેને ઈજાગ્રસ્ત રુતુરાજ ગાયકવાડના સ્થાને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં તેણે એમએસ ધોનીના માર્ગદર્શન હેઠળ તેની પ્રતિભા દર્શાવી હતી.
જો આપણે મ્હાત્રેના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, તેની T20 કારકિર્દી ખૂબ જ પ્રભાવશાળી રહી છે. તેણે 7 IPL મેચોમાં 188.98 ના વિસ્ફોટક સ્ટ્રાઈક રેટ સાથે 240 રન બનાવ્યા છે, જેમાં 94 તેનો વ્યક્તિગત સર્વોચ્ચ સ્કોર છે. તેની બેટિંગની સૌથી મોટી ગુણવત્તા તેનો નીડર અભિગમ અને ‘આક્રમક માનસિકતા’ છે, જે તેને તેના વર્તમાન ખેલાડીઓથી અલગ બનાવે છે. CSKના CEO કાશી વિશ્વનાથન અનુસાર, આયુષની પરિપક્વતા અને શોટ સિલેક્શનને કારણે તેને મહાન ખેલાડીઓમાં સ્થાન બનાવવાની તક મળી.
આજે વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં તેની 53 રનની ઇનિંગ ફરી એકવાર સાબિત કરે છે કે આયુષ મોટા મંચ પરનો ખેલાડી છે. ભારતીય અંડર-19 ટીમની કેપ્ટનશીપ કરીને તેણે ટીમને ફાઈનલ સુધી પહોંચાડી એટલું જ નહીં ચેમ્પિયન પણ બનાવ્યું. મુંબઈની ગલીઓથી લઈને ચેન્નાઈની ‘યલો જર્સી’ અને હવે ટીમ ઈન્ડિયાની ‘બ્લુ જર્સી’ની કેપ્ટનશીપ સુધીની આયુષની સફર ભારતીય ક્રિકેટના ભવિષ્ય માટે એક ખુશનુમા સંકેત છે. તેની કેપ્ટન્સી અને પ્રદર્શનના આધારે ભારત હવે અંડર-19 વર્લ્ડ કપમાં 6મી વખત ચેમ્પિયન બન્યું છે.
