વર્તમાન એશિઝ શ્રેણી (2025-26)માં ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટાર બેટ્સમેન ઉસ્માન ખ્વાજાનું ફોર્મ થોડું ઉતાર-ચઢાવનું રહ્યું છે. તે ટીમમાં જગ્યા બનાવવામાં સફળ રહ્યો છે પરંતુ ઈંગ્લેન્ડના પૂર્વ કેપ્ટન માઈકલ વોનનું માનવું છે કે તે લાંબા સમય સુધી ટીમનો ભાગ બની શકશે નહીં. ઈંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ ખેલાડી વોને કહ્યું છે કે ઓસ્ટ્રેલિયાના અનુભવી બેટ્સમેન ઉસ્માન ખ્વાજાએ પોતાનું ભવિષ્ય જાતે નક્કી કરવું જોઈએ અને પસંદગીકારો પર નિર્ભર ન રહેવું જોઈએ.
ઓસ્ટ્રેલિયાના ઓપનર ઉસ્માન ખ્વાજાનું તાજેતરનું ટેસ્ટ પ્રદર્શન મિશ્ર રહ્યું છે. તેણે 2024ના અંતમાં અને 2025ની શરૂઆતમાં કેટલીક શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી હતી, પરંતુ વર્તમાન એશિઝ સિરીઝમાં તેના બેટથી અપેક્ષા મુજબના રન નથી આવ્યા. તાજેતરમાં, ખ્વાજાની નિવૃત્તિ અંગેની ચર્ચાઓ વેગ પકડી રહી છે, પરંતુ તેમના તરફથી કોઈ સત્તાવાર નિવેદન આવ્યું નથી. તે જ સમયે, ઓસ્ટ્રેલિયાના કોચ એન્ડ્ર્યુ મેકડોનાલ્ડે એમસીજી બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ પછી કહ્યું કે ખ્વાજાના ભવિષ્ય વિશે તેમની સાથે કોઈ ચર્ચા થઈ નથી અને બહારની અટકળોને ફગાવી દીધી છે.
માઈકલ વોને એક ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું કે 39 વર્ષીય ખ્વાજાની કારકિર્દી શાનદાર રહી છે અને તેણે પોતાના હોમ ગ્રાઉન્ડ (સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ) પર વિદાય લેવાની તક ગુમાવવી જોઈએ નહીં. વોને કહ્યું, “હું ઉસ્માનને કહીશ કે તેણે પસંદગીકારોને નિર્ણય લેવા ન દેવો જોઈએ. તમારી નિયતિ જાતે નક્કી કરો. જ્યારે કોઈ ખેલાડી આટલા લાંબા સમયથી રમી રહ્યો હોય, ત્યારે આપણે તેમને પસંદ કરવા દેવા જોઈએ કે તેઓ ક્યારે રોકવા માગે છે. જો તે આવું નહીં કરે, તો તેની કારકિર્દી જાતે જ ખતમ થઈ જાય તેવો ખતરો છે. હું એશિઝ સિરીઝને અલવિદા કહેવા કરતાં વધુ સારી રીત વિશે વિચારી શકતો નથી, જો ઘરની જમીન પર એશિઝ અને યુઝની ક્ષમતા છે તો હું ખરેખર યુઝને અલવિદા કહી શકું.” હા, હું તેને થતું જોઈ શકું છું, પરંતુ એશિઝ શ્રેણી દરમિયાન સિડનીમાં નિવૃત્તિ લેવી મને યોગ્ય લાગે છે.
ખ્વાજા તાજેતરમાં 39 વર્ષનો થયો છે અને તેના પર ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં મેથ્યુ રેનશો અને નાથન મેકસ્વીની જેવા યુવા ખેલાડીઓને સામેલ કરવાનું દબાણ વધી રહ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં સિડની ટેસ્ટને ખ્વાજાની ‘ફેરવેલ’ મેચ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. પર્થમાં પ્રથમ ટેસ્ટ દરમિયાન પીઠના તાણને કારણે તે બ્રિસ્બેન ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. તે પછી એડિલેડ ટેસ્ટમાં વાપસી કરતી વખતે તેણે નંબર-4 પર 82 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી, પરંતુ મેલબોર્નમાં તે ફ્લોપ રહ્યો હતો. ખ્વાજાએ વર્ષ 2025માં 18 ઇનિંગ્સમાં 614 રન બનાવ્યા છે, જેમાં શ્રીલંકા સામે બેવડી સદી (232) પણ સામેલ છે.
