મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ (MCG) જેવી પડકારજનક અને સીમ-ફ્રેન્ડલી પીચો પર આધુનિક બેટ્સમેનોનો સંઘર્ષ જોઈને ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર રોબિન ઉથપ્પાએ સ્ટીવ સ્મિથ અને જો રૂટ જેવા દિગ્ગજોને મજબૂત સંદેશ આપ્યો છે. ઉથપ્પા માને છે કે બેટિંગના વર્તમાન યુગમાં ‘ધીરજ’નો ભારે અભાવ છે, જેના કારણે પડકારજનક પીચો ઘણીવાર રમી શકાતી નથી, જ્યારે વાસ્તવમાં તે મુશ્કેલ હોય છે. તેણે ભાર મૂક્યો હતો કે ટેકનિક અને માનસિક તાકાતથી આ પીચો પર ટકી રહેવું શક્ય છે અને બેટ્સમેનોએ લડવા માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ.
ઉથપ્પાએ ચેતેશ્વર પૂજારા અને અજિંક્ય રહાણેને આદર્શ ‘ટેમ્પલેટ’ તરીકે રજૂ કર્યા છે, જેમની બેટિંગ શિસ્ત અને સમય પર આધારિત છે. તેમનું માનવું છે કે આવી પીચો પર 300થી વધુ રનની અપેક્ષા રાખવાને બદલે બેટ્સમેનોએ શિસ્ત અને પદ્ધતિથી રમવું જોઈએ અને સ્વીકારવું જોઈએ કે 250 રન પણ અહીં મજબૂત સ્કોર હોઈ શકે છે. તેમના મતે, જો કોઈ ખેલાડીનું ડિફેન્સ મજબૂત હોય અને તેનું મન સ્પષ્ટ રહે તો તે સૌથી મુશ્કેલ સ્પેલ્સમાં પણ ટકી શકે છે અને સ્કોરબોર્ડને આગળ ધપાવી શકે છે.
ટેસ્ટ મેચો બે દિવસમાં પૂરી થવાથી અને બેટ્સમેનોની ધીરજના અભાવથી નિરાશ અને ટેસ્ટ ક્રિકેટના ભાવિ અંગે ચિંતિત ઉથપ્પાએ કહ્યું, “જુઓ, આ એક વિરોધાભાસી સ્થિતિ છે. એવું નથી કે તે અશક્ય વિકેટ છે, મને લાગે છે કે આજે જે રીતે ક્રિકેટ રમાય છે, અમને લાગે છે કે આ પિચો તમને યોગ્ય મન અને ટેકનિકથી લડવા માટે યોગ્ય લાગે છે, જો તમને યોગ્ય ટેકનિક મળશે. તેને પૂજા (પુજારા) અને રહાણેની જેમ રમો.
બ્રિસ્બેન ટેસ્ટમાં જો રૂટના સંઘર્ષનું ઉદાહરણ આપતા ઉથપ્પાએ કહ્યું કે ઈંગ્લેન્ડનો સ્ટાર બેટ્સમેન ત્યાં સંપૂર્ણ રીતે ‘હારી ગયેલો’ દેખાતો હતો. રૂટ સમજી શક્યો ન હતો કે આક્રમક ક્રિકેટ રમવું કે તે પીચ પર બચાવ કરવો અને આ મૂંઝવણમાં તેણે પોતાની વિકેટ ગુમાવી. ઉથ્થાપાએ અફસોસ વ્યક્ત કર્યો કે આજે મનોરંજનના નામે એશિઝ જેવી મેચો બે દિવસમાં ખતમ થઈ રહી છે, જે રમત માટે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ છે. તેણે ચેતવણી આપી હતી કે જો ટેસ્ટ ક્રિકેટ માત્ર ‘ત્વરિત ઉદ્દેશ્ય’ની રમત બની જશે, તો તે સહનશક્તિ અને દબાણનો સામનો કરવાની ક્ષમતા ગુમાવશે જે તેને અન્ય ફોર્મેટથી અલગ પાડે છે. ઉથપ્પાના મતે, એકવાર બેટ્સમેન ઉકેલ શોધવાનું બંધ કરી દે, તો ફોર્મેટ તેની સુસંગતતા ગુમાવવાનું શરૂ કરશે.
તમને જણાવી દઈએ કે ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે ચાલી રહેલી એશિઝ સિરીઝની પાંચમી અને છેલ્લી મેચ 4 જાન્યુઆરી શનિવારથી સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર રમાશે. ઓસ્ટ્રેલિયાએ આ સિરીઝ જીતી લીધી છે અને તેનું લક્ષ્ય ઈંગ્લેન્ડને 4-1થી હરાવવાનું રહેશે. તે જ સમયે, ચોથી ટેસ્ટમાં શાનદાર જીત બાદ, બેન સ્ટોક્સની ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયાને શ્રેણીની બીજી મેચ જીતીને સન્માનજનક સ્થિતિમાં છોડવા માંગશે.
