વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા, પશ્ચિમ બંગાળના મુખ્યમંત્રી મમતા બેનર્જીએ શુક્રવારે સિલિગુડીના મટીગારામાં મંદિર પરિસરમાં ભગવાન શિવની મહાકાલ અવતારની વિશ્વની સૌથી ઊંચી પ્રતિમા બનાવવાની જાહેરાત કરી હતી, જેનો શિલાન્યાસ તેમણે વિવિધ ધાર્મિક સમુદાયોના નેતાઓની હાજરીમાં કર્યો હતો. આ પ્રસંગે બોલતા બેનર્જીએ કહ્યું કે આ 216 ફૂટ ઉંચી રચનામાં ભગવાન શિવની 108 ફૂટ ઊંચી કાંસ્ય પ્રતિમા હશે. તેમણે કહ્યું કે ‘મહાકાલ મહાતીર્થ’ નામનું આ સંકુલ 17.41 એકર વિસ્તારમાં બનાવવામાં આવશે અને લગભગ અઢી વર્ષમાં પૂર્ણ થશે.
મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે સામાન્ય લોકો માટે ખુલ્લું મુક્યા બાદ તેનું સંચાલન મહાકાલ મંદિર ટ્રસ્ટ દ્વારા કરવામાં આવશે. “અમે જમીન સોંપી દીધી છે અને સંકુલના નિર્માણ માટે ટેન્ડર બહાર પાડ્યા છે,” બેનર્જીએ કહ્યું. આ સંકુલ વિશ્વમાં ભગવાન શિવના સૌથી મોટા મંદિર સંકુલમાંનું એક હશે. જમીન ભરવા અને સમતળ કરવાની કામગીરી તાત્કાલિક શરૂ કરવામાં આવશે. આ સંકુલમાં દરરોજ એક લાખ શ્રદ્ધાળુઓને હેન્ડલ કરવાની ક્ષમતા હશે.
તેમણે કહ્યું કે આ મંદિર સંકુલ બંગાળના મેદાનોની આધ્યાત્મિક વિરાસતને તેની પહાડીઓ સાથે જોડશે, કારણ કે દાર્જિલિંગમાં મહાકાલ મંદિર પહેલાથી જ અસ્તિત્વમાં છે. બેનર્જીએ કહ્યું કે આ પ્રોજેક્ટ આ વિસ્તારમાં ધાર્મિક પ્રવાસનને વેગ આપશે. મુખ્યમંત્રીએ ઉત્તર બંગાળમાં વેપારને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સિલીગુડીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સંમેલન કેન્દ્ર સ્થાપવાની પણ જાહેરાત કરી હતી.
“અમે આ માટે પહેલાથી જ જમીનની ઓળખ કરી લીધી છે અને પ્લોટ બાંધકામ માટે નિર્ધારિત ખાનગી પાર્ટીને મફતમાં સોંપવામાં આવશે,” તેણીએ કહ્યું. આ પ્રસંગે બેનર્જીએ શાળાની ઇમારત, લક્ઝરી બસો અને ચાના બગીચાના કામદારોના બાળકો માટે ક્રેચ સહિત અનેક સામાજિક સેવા પ્રોજેક્ટનું પણ ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું.
