દેશના સૌથી મોટા રાજકીય પરિવાર, નેહરુ-ગાંધી પરિવાર સાથે જોડાયેલા પૂર્વ વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધીનો આજે જન્મદિવસ છે. 1984માં ઈન્દિરા ગાંધીની હત્યા બાદ રાજીવ દેશના સૌથી યુવા વડાપ્રધાન બન્યા હતા. આ દરમિયાન રાજીવ ગાંધીએ પોતાના કાર્યોથી દેશના લોકોના હૃદય પર અમીટ છાપ છોડી દીધી હતી. તેમણે એક જ કાર્યકાળમાં એવા અનેક કામો કર્યા જેના માટે તેમને આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે. એલટીટીઈના આતંકવાદીઓ દ્વારા 21 મેના રોજ તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી. રાજીવ ગાંધીનો જન્મ 20 ઓગસ્ટ 1944ના રોજ મુંબઈમાં થયો હતો. બ્રિટિશ શાસનથી ભારતને આઝાદી મળી ત્યારે તેઓ માત્ર ત્રણ વર્ષના હતા. દેશ આઝાદ થયો અને રાજીવ ગાંધીના દાદા એટલે કે જવાહરલાલ નેહરુ સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન બન્યા.
રાજીવ ગાંધીનું બાળપણ તીન મૂર્તિ ભવનમાં વીત્યું હતું. જ્યાં સુધી તેમના શિક્ષણનો સંબંધ છે, તેઓ થોડા સમય માટે દેહરાદૂનની વેલ્હામ સ્કૂલમાં ગયા પરંતુ ટૂંક સમયમાં તેમને હિમાલયની તળેટીમાં આવેલી રેસિડેન્શિયલ દૂન સ્કૂલમાં મોકલવામાં આવ્યા. ત્યાં તેણે ઘણા મિત્રો બનાવ્યા જેમની સાથે તે આજીવન મિત્ર રહ્યો. બાદમાં તેમના નાના ભાઈ સંજય ગાંધીને પણ એ જ શાળામાં મોકલવામાં આવ્યા હતા જ્યાં બંનેએ સાથે અભ્યાસ કર્યો હતો. શાળાનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી, રાજીવ ગાંધી વધુ અભ્યાસ માટે કેમ્બ્રિજની ટ્રિનિટી કૉલેજમાં ગયા. તેમણે ટૂંક સમયમાં ટ્રિનિટી કૉલેજ છોડી દીધી અને ઈમ્પિરિયલ કૉલેજ, લંડન ગયા, જ્યાં તેમણે મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો.
આ રીતે હું સોનિયા ગાંધીને મળ્યો
સોનિયા ગાંધીને મળ્યા ત્યારે રાજીવ ગાંધી કેમ્બ્રિજમાં ભણતા હતા. સોનિયા ગાંધી ઈટાલિયન મૂળની વિદ્યાર્થીની હતી અને તે સમયે કેમ્બ્રિજમાં અંગ્રેજીનો અભ્યાસ કરતી હતી. બંને એકબીજાને પસંદ કરવા લાગ્યા અને પછી વાત પરિવાર સુધી પહોંચી. બંનેએ 1968માં લગ્ન કર્યા હતા. તેમના બાળકોના નામ રાહુલ ગાંધી અને પ્રિયંકા ગાંધી છે.
રાજીવ ગાંધી પાયલોટ બનવા માંગતા હતા
રાજીવ ગાંધીને ક્યારેય રાજકારણમાં રસ નહોતો. તેઓ પાયલોટ બનવા માંગતા હતા, પરંતુ જ્યારે 1980માં એક પ્લેન ક્રેશમાં સંજય ગાંધીનું અવસાન થયું ત્યારે રાજીવ ગાંધી માટે પરિસ્થિતિ અચાનક બદલાઈ ગઈ. તેમને રાજકારણમાં પ્રવેશવું પડ્યું અને રાજીવ ગાંધીએ સંજય ગાંધીના અવસાનથી ખાલી પડેલી ઉત્તર પ્રદેશની અમેઠી સંસદીય મતવિસ્તારમાંથી પ્રથમ વખત પેટાચૂંટણી લડી. આ સીટ જીતીને તેઓ પહેલીવાર સંસદમાં પહોંચ્યા હતા.
31 ઓક્ટોબર 1984ના રોજ તત્કાલિન વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીની તેમના અંગત સુરક્ષા કર્મચારીઓએ ગોળી મારીને હત્યા કરી હતી. ઈન્દિરા ગાંધીની હત્યાના થોડા કલાકો બાદ રાજીવે વડાપ્રધાન તરીકે શપથ લીધા હતા. ઈન્દિરા ગાંધીની હત્યાના બે મહિના પછી ડિસેમ્બર 1984માં લોકસભાની ચૂંટણી યોજાઈ હતી અને આ ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસે 524માંથી 415 બેઠકો જીતી હતી.
21 મે 1991ની રાત્રે દુઃખદ મૃત્યુ
રાજીવ ગાંધી 1984 થી 1989 સુધી દેશના વડાપ્રધાન હતા. 21 મે 1991 ની રાત્રે, જ્યારે તેઓ તમિલનાડુમાં એક ચૂંટણી રેલીને સંબોધિત કરવા પહોંચ્યા, ત્યારે મંચ પર પહોંચેલી એક મહિલા આત્મઘાતી બોમ્બરે તેમને હાર પહેરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. જ્યારે મહિલા હુમલાખોરે તેને માળા પહેરાવી અને તેના પગને સ્પર્શ કરવા માટે નીચે નમ્યો, તેણે તેની કમરે બાંધેલો બોમ્બ વિસ્ફોટ કર્યો. આ વિસ્ફોટમાં રાજીવ ગાંધીનું દુઃખદ મૃત્યુ થયું હતું.
રાજીવને વડાપ્રધાન તરીકેની આ સિદ્ધિઓ માટે આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે
1- મતદાનની ઉંમર ઘટાડવી
અગાઉ દેશમાં મતદાનની ઉંમર 21 વર્ષની હતી, જે યુવા વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધીની નજરમાં ખોટી હતી. તેમણે 18 વર્ષની વયના યુવાનોને મતદાનનો અધિકાર આપીને દેશ પ્રત્યે વધુ જવાબદાર અને સશક્ત બનાવવાની પહેલ કરી. 1989 માં, બંધારણમાં 61મા સુધારા દ્વારા મતદાનની ઉંમર 21 થી ઘટાડીને 18 વર્ષ કરવામાં આવી હતી. આ રીતે, હવે 18 વર્ષના કરોડો લોકો પણ તેમના સાંસદો, ધારાસભ્યો અને અન્ય સંસ્થાઓના પ્રતિનિધિઓને પસંદ કરી શકશે. આ અધિકાર તેમને રાજીવ ગાંધીએ આપ્યો હતો.
2- કમ્પ્યુટર ક્રાંતિ
રાજીવ ગાંધી માનતા હતા કે વિજ્ઞાન અને ટેક્નોલોજીની મદદથી ઉદ્યોગોનો વિકાસ થઈ શકે નહીં. ભારતમાં કોમ્પ્યુટર ક્રાંતિ લાવવાનો શ્રેય રાજીવ ગાંધીને આપવામાં આવે છે. તેમણે માત્ર ભારતના ઘરો સુધી કોમ્પ્યુટર લાવવાનું કામ કર્યું ન હતું પરંતુ ભારતમાં ઇન્ફોર્મેશન ટેક્નોલોજીને આગળ વધારવામાં પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેણે એવું કંઈક કર્યું જેનાથી સામાન્ય લોકો માટે કોમ્પ્યુટર સુલભ બન્યું. તે સમયે કમ્પ્યુટર મેળવવું એટલું સરળ નહોતું. તે સમયે કોમ્પ્યુટર મોંઘા હતા, તેથી સરકારે કોમ્પ્યુટર પર નિયંત્રણ મેળવ્યું અને મધરબોર્ડ અને પ્રોસેસર સમાવિષ્ટ સંપૂર્ણ એસેમ્બલ કોમ્પ્યુટરની આયાત કરવાનું શરૂ કર્યું. સામાન્ય લોકો માટે કોમ્પ્યુટર સરળ બનાવવા માટે કોમ્પ્યુટર સાધનો પરની આયાત ડ્યુટી ઘટાડવાની પહેલ પણ તેમણે કરી હતી.
પંચાયતી રાજ વ્યવસ્થાનો પાયો
તેમને પંચાયતી રાજ વ્યવસ્થાનો પાયો નાખવાનો શ્રેય પણ જાય છે. વાસ્તવમાં, રાજીવ ગાંધી માનતા હતા કે જ્યાં સુધી પંચાયતી રાજ વ્યવસ્થા મજબૂત નહીં થાય ત્યાં સુધી લોકશાહી નીચલા સ્તર સુધી પહોંચી શકશે નહીં. તેમણે તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન પંચાયતી રાજ વ્યવસ્થાનો સંપૂર્ણ પ્રસ્તાવ તૈયાર કર્યો હતો. 21 મે 1991ના રોજ તેમની હત્યાના એક વર્ષ પછી, 1992માં 73મા અને 74મા બંધારણીય સુધારા દ્વારા પંચાયતી રાજ પ્રણાલીનો ઉદભવ થયો ત્યારે રાજીવ ગાંધીનું વિઝન સાકાર થયું. નરસિમ્હા રાવ સરકારે રાજીવ ગાંધીની સરકાર દ્વારા તૈયાર કરાયેલા 64મા બંધારણીય સુધારા બિલના આધારે 73મો બંધારણીય સુધારો બિલ પસાર કર્યો હતો. 24 એપ્રિલ 1993થી સમગ્ર દેશમાં પંચાયતી રાજ વ્યવસ્થા અમલમાં આવી. આ વ્યવસ્થાનો હેતુ સત્તાનું વિકેન્દ્રીકરણ હતો.
4- નવોદય વિદ્યાલયોની સ્થાપના
રાજીવ ગાંધીએ ગ્રામીણ અને શહેરી વિસ્તારોમાં નવોદય વિદ્યાલયોનો પાયો પણ નાખ્યો હતો. જવાહર નવોદય વિદ્યાલયનો પાયો તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન નંખાયો હતો. આ રહેણાંક શાળાઓ છે. એન્ટ્રન્સ ટેસ્ટ પાસ કરનારા હોંશિયાર બાળકો આ શાળાઓમાં પ્રવેશ મેળવે છે. 6 થી 12 ધોરણ સુધીના બાળકો માટે મફત શિક્ષણ અને છાત્રાલયમાં રહેવાની વ્યવસ્થા ઉપલબ્ધ છે.
5- NPE ની ઘોષણા
રાજીવ ગાંધી દ્વારા NPEની પણ જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. રાજીવ ગાંધી સરકાર દ્વારા 1986માં રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ (NPE)ની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. આ અંતર્ગત સમગ્ર દેશમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ પ્રણાલીનું આધુનિકરણ અને વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું.
6- ટેલિકોમ ક્રાંતિ
તેમને ટેલિકોમ્યુનિકેશન ક્રાંતિ તેમજ કોમ્પ્યુટર ક્રાંતિનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. તે રાજીવ ગાંધીની પહેલ પર હતું કે ભારતીય ટેલિકોમ નેટવર્કની સ્થાપના માટે ઓગસ્ટ 1984માં સેન્ટર ફોર ડેવલપમેન્ટ ઓફ ટેલિમેટિક્સ (C-DOT) ની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. આ પહેલથી શહેરોથી ગામડાઓ સુધી ટેલિકોમ્યુનિકેશન નેટવર્ક નાખવાની શરૂઆત થઈ. અલગ-અલગ જગ્યાએ પીસીઓ ખુલવા લાગ્યા. જેથી ગામડાના લોકો પણ કોમ્યુનિકેશનની દ્રષ્ટિએ દેશ અને દુનિયા સાથે જોડાઈ શકે. આ પછી, રાજીવની પહેલ પર, 1986 માં એમટીએનએલની સ્થાપના કરવામાં આવી, જેના કારણે ટેલિકોમ ક્ષેત્રમાં વધુ પ્રગતિ થઈ.