ભારતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તે હાલમાં ચીન સમર્થિત પ્રાદેશિક વ્યાપક આર્થિક ભાગીદારી (RCEP)માં જોડાવાનું વિચારી રહ્યું નથી. સરકારી સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, હાલમાં આ અંગે કોઈ દરખાસ્ત નથી અને RCEP ભારતની સક્રિય વેપાર નીતિનો ભાગ નથી. NDTV ના અહેવાલ મુજબ, ભારત હાલમાં RCEP માં જોડાવા માટે ઔપચારિક અથવા અનૌપચારિક રીતે કોઈ પહેલ કરી રહ્યું નથી. સૂત્રોએ એવી અટકળોને ફગાવી દીધી છે કે પશ્ચિમી દેશો સાથેના વેપાર કરારોને વેગ આપવા અને એશિયામાં પસંદગીના દ્વિપક્ષીય કરારોને મજબૂત કરવાને ધ્યાનમાં રાખીને ભારત આ મુદ્દા પર પુનર્વિચાર કરી શકે છે.
એક સરકારી સૂત્રએ સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે હાલમાં આ અંગે કોઈ વિચારણા નથી. અમે આ વિષયને એજન્ડામાં રાખ્યો નથી. તે જ સમયે, અન્ય એક સ્ત્રોતે, રાજકીય દૃષ્ટિકોણ આપતા કહ્યું કે આરસીઈપીને જોવાની એક રીત એ છે કે તે મૂળભૂત રીતે ચીનના હિતોને આગળ વધારવાનું એક માધ્યમ છે. આ ટિપ્પણીઓ ભારતની વ્યાપક વેપાર વ્યૂહરચના સંદર્ભમાં આવે છે, જે મોટા બહુપક્ષીય કરારોને બદલે મુખ્ય ભાગીદાર દેશો સાથેના દ્વિપક્ષીય કરારોને પ્રાથમિકતા આપે છે. સરકાર માને છે કે વ્યાપક પ્રાદેશિક કરારો આયાત સંવેદનશીલતાને હેન્ડલ કરવાની ભારતની ક્ષમતાને નબળી બનાવી શકે છે.
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ભારત પાસે પહેલાથી જ ચીન સિવાયના મોટાભાગના RCEP સભ્ય દેશો સાથે દ્વિપક્ષીય વેપાર કરારો છે, જે કાં તો પૂર્ણ થયા છે અથવા વાટાઘાટોના તબક્કામાં છે. આનો અર્થ એ થયો કે ભારત કોઈપણ મોટા પ્રાદેશિક બ્લોકમાં જોડાયા વિના તેના માર્કેટ એક્સેસ લક્ષ્યો હાંસલ કરી શકે છે. અધિકારીઓએ સંકેત આપ્યો કે ભારત અન્ય પ્રાદેશિક અને દ્વિપક્ષીય માળખા પર પણ વિચાર કરી રહ્યું છે. તેમનું કહેવું છે કે જ્યારે ભારત પર્યાપ્ત સંખ્યામાં દ્વિપક્ષીય કરારો પૂર્ણ કરે છે, ત્યારે ભવિષ્યમાં મોટા માળખામાં જોડાવાનો પ્રશ્ન ઊભો થઈ શકે છે, પરંતુ હાલમાં RCEP ભારતની નીતિ પ્રાથમિકતાઓમાં સામેલ નથી.
સરકારનું આ વલણ એ ચિંતાઓ સાથે પણ સંકળાયેલું છે જે તેણે ઓટોમોબાઈલ અને કૃષિ જેવા સંવેદનશીલ ક્ષેત્રોને લઈને યુરોપિયન યુનિયન સાથે વેપાર વાટાઘાટો દરમિયાન વ્યક્ત કરી હતી. EU સાથેના કરારમાં ભારતે સમયાંતરે લગભગ 92 ટકા ટેરિફ લાઇન ખોલવા સંમતિ દર્શાવી છે, પરંતુ સંવેદનશીલ ક્ષેત્રો માટે તબક્કાવાર ઘટાડો, ક્વોટા અને ટેરિફ-રેટ ક્વોટા જેવા પગલાં અપનાવવામાં આવ્યા છે. સૂત્રોનું કહેવું છે કે RCEPથી દૂર રહેવાનું મુખ્ય કારણ એ ભય છે કે ચીન સાથેના વ્યાપક ટેરિફ ઘટાડાનું માળખું સંવેદનશીલ ક્ષેત્રોમાં જોખમોનું સંચાલન કરવાની ભારતની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરી શકે છે.
તેમણે એ પણ નોંધ્યું હતું કે કોવિડ રોગચાળાને પગલે સપ્લાય ચેઇન આંચકા અને વેપારના દુરુપયોગના અનુભવો વૈશ્વિક વેપાર પ્રણાલીમાં એક સમાન, ડબલ્યુટીઓ-કેન્દ્રિત મોડલથી દ્વિપક્ષીય કરારોના જટિલ નેટવર્કમાં પરિવર્તન તરફ દોરી રહ્યા છે. આવા વાતાવરણમાં, ભારત લવચીકતા ઇચ્છે છે, કેટલાક પસંદગીના ભાગીદારો સાથે ગાઢ સંબંધો ઇચ્છે છે, પરંતુ કોઇ એક ક્ષેત્ર અથવા દેશ પર વધુ પડતી નિર્ભરતા ટાળવા માંગે છે.
