દુબઈ
ભૂતપૂર્વ અનુભવી બેટ્સમેન રિકી પોન્ટિંગનું માનવું છે કે લંડનમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઈનલ માટે ભારતે હાર્દિક પંડ્યાને પોતાની ટીમમાં સામેલ કરવો જોઈએ કારણ કે આ ઓલરાઉન્ડર આ મેચમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી શક્યો હોત.
પંડ્યાએ 2018 થી એકપણ ટેસ્ટ રમી નથી અને ફિટનેસની ચિંતાઓને કારણે તેણે પાંચ દિવસીય ફોર્મેટ રમવાનો નિર્ણય કર્યો નથી.
જો કે પોન્ટિંગને લાગે છે કે 7 થી 11 જૂન દરમિયાન ઓવલ ખાતે યોજાનારી ટાઈટલ મુકાબલામાં પંડ્યા મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી શક્યો હોત. મુખ્ય કારણ કે તેણે તાજેતરમાં પૂર્ણ થયેલી ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ માટે લગભગ દરેક મેચમાં બોલિંગ કરી હતી. પંડ્યા ટાઇટન્સના કેપ્ટન છે.
પોન્ટિંગે ICC રિવ્યુ માટે લખ્યું, “…મેં વિચાર્યું કે આ એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં હાર્દિક પંડ્યા જેવો ખેલાડી ભારત માટે કેટલો મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.”
તેણે કહ્યું, “હું જાણું છું કે તેણે સત્તાવાર રીતે કહ્યું છે કે ટેસ્ટ મેચમાં રમવું કદાચ તેના શરીર પર થોડું અઘરું છે. પરંતુ માત્ર એક મેચ માટે. તે IPLની દરેક મેચમાં બોલિંગ કરતો હતો અને તે ઝડપી બોલિંગ કરતો હતો.”
IPLના મુખ્ય કોચ દિલ્હી કેપિટલ્સ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન પોન્ટિંગે કહ્યું કે પંડ્યા 7 થી 11 જૂન દરમિયાન યોજાનારી WTC ફાઇનલમાં ભારતીય ટીમ માટે એક્સ-ફેક્ટર બની શકે છે.
તેણે કહ્યું, “તે (પંડ્યા) એક્સ-ફેક્ટર હોઈ શકે છે. તેને એક મેચ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હોત, પછી જુઓ કે તે બેટ અને બોલ સાથે શું કરી શકે છે. તે બંને ટીમો વચ્ચે તફાવત હોઈ શકે છે.”
પંડ્યાએ 2017માં ડેબ્યૂ કર્યા બાદ 11 ટેસ્ટ રમી છે, જેમાં એક સદી અને ચાર અર્ધસદી સાથે 31.29ની સરેરાશથી 532 રન બનાવ્યા છે. તેણે 31.05ની એવરેજથી 17 વિકેટ પણ લીધી છે.
પંડ્યાએ અત્યાર સુધી 74 વનડેમાં 33.00ની એવરેજથી 1584 રન બનાવ્યા છે અને 72 વિકેટ લીધી છે. T20 ઇન્ટરનેશનલમાં, તેણે 87 મેચોમાં 1271 રન બનાવવા ઉપરાંત 69 વિકેટ લીધી છે.
પંડ્યાની આગેવાનીમાં ગુજરાત ટાઇટન્સે 2022માં ડેબ્યૂ કરીને IPL ટાઇટલ જીત્યું હતું પરંતુ સોમવારે આ સિઝનની ફાઇનલમાં મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીની આગેવાની હેઠળની ચેન્નાઇ સુપર કિંગ્સ સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.